清涼感のあるお庭をつくる青い花

こんにちは、ガーデンプラスの中川です。

九州から東海地区までは早々に梅雨に入り、雨の多い毎日ですね。しかしこの時期を過ぎるともう蒸し暑い夏がやってきます…お庭のパンジーやデイジーもそろそろぐったりしてきたので、夏仕様に変えていかねばなりません！

夏といえばひまわりの黄色やニチニチソウの明るいピンク、カンナの赤など南国を思わせるような明るい色が多いですが、暑さに少し疲れたら青や白の涼し気な花を見て、目から癒されるのはいかがでしょうか。今回は夏のお庭を涼しく彩る「青い花」をご紹介します。一年草から宿根草まで、初めての方にもトライしやすい品種を選びました。

陽射しが強くなるほど緑は濃く、蒸し暑くなるのが日本の夏。お庭は特にエアコンなどありませんから、見た目だけでも涼しくしてみましょう。

花には様々なカラーがありますが、今ある花とも喧嘩せず清涼感を取り入れられるのがホワイトの花。まずはホワイトの花を増やし、ブルー、パープル、ピンクを徐々に取り入れると夏仕様のお庭へシフトできます。斑入りの葉や、明るいライムグリーンのカラーリーフなども寄せ植えするといいですね。また花姿も穂状のものを取り入れるとすっきりとして、風に揺れる姿が涼を呼びます。お庭の一部分だけブルーガーデンにしたり、またビタミンカラーのお花の脇役として取り入れることで、スッキリとした印象の花壇になりますよ。

それでは育てやすい青い花の品種をご紹介します。

朝顔は日本で古くから愛されてきた夏の定番の青い花。鉢植えでも育てやすいので、夏の間だけ行燈仕立てやすだれに絡ませて育ててみてはいかがでしょうか。歴史があるだけに品種も様々で、曜と言われる星形の模様の入ったものや、絞りの入った品種など少し凝った朝顔に挑戦してみてください。花色の中では珍しい茶系も渋くておすすめです。

朝顔の観察日記をつけた方は「朝寝坊して花を見逃してしまった」という経験もお持ちの方がいらっしゃると思います。せっかくの花ですから、長く楽しめた方がいいですね。そんなときは午前中咲き続けてくれる「西洋アサガオ」の品種がおすすめ。空色のヘブンリーブルーや絞りの入るフライングソーサーなど、強健ながらよく咲いてくれますのでグリーンカーテンにもおすすめです。また白やピンクになりますが、ユウガオやヨルガオなら日没から花も香りも楽しめます。

すっと茎を伸ばして大きな毬状の花を咲かせるアガパンサス。大型になるものも多く、かなりの乾燥に耐えられるため道端にもよく植えられている宿根草です。コンパクトな小型種や白やピンクの花色もあります。年々大株になり、目立った病害虫もアブラムシ程度。大きくなりすぎるのは困るという方は、鉢植えにして、夏の間だけ花壇を彩ってもらうのもおすすめですよ。

優しい青紫の花色や、ぷっくりとしたつぼみも可愛いキキョウ。秋の花のイメージですが、開花期は6月～10月と夏の間に咲いてくれます。寄せ植えはもちろん、日向で風通しがよいところなら庭植えでもいいのですが、茎がやや細くて倒れてしまうこともあるので、まとめて植えて、あんどん仕立て用の支柱で囲うように支えると安心です。一番花が終わったあとに切り戻すと秋から二番花も楽しめます。

北海道・富良野のラベンダー畑が有名で、冷涼な気候を好むハーブですが、最近は暖地でも育てられる品種も増えました。香りがよくドライフラワーやポプリにもおすすめのイングリッシュラベンダー、暖地でも育てられて香りも楽しめるいいとこ取りの交配種・ラバンディンラベンダー、リボン状の花がかわいいフレンチラベンダーなど系統がいくつかありますので、育てる場所に合わせてお選びください。最近私が注目しているのは長崎ラベンダー。イングリッシュ系ながら暖地でも栽培できる二季咲き品種です。

シソ科だけあって害虫が寄り付きにくいので、家庭菜園のコンパニオンプランツにもおすすめ。ハチなど花粉を運んでくれる虫を呼んでくれます。

ちょっと珍しい名前ですが、実は花も食べられるハーブの一種で「ルリヂサ」とも呼ばれます・花の青い色は「マドンナ・ブルー」と形容されるほど美しく、白い毛に覆われた葉も特徴です（まれに毛でかぶれる方がいるので、触るときは注意してください）。

高温多湿に弱いので、初夏の花のあとは枯れてしまいますが、こぼれ種でよく増えるので、秋には発芽して次の夏にはまた花を咲かせてくれることも。ボリジはコガネムシの仲間のマメコガネという害虫を防ぐと言われており、野菜と一緒に植えたいコンパニオンプランツとして有名です。家庭菜園でも一緒に植えてはいかがでしょうか？

キキョウの仲間であるロベリアも青い花が多く、夏が開花期です。上の写真はサントリーフラワーズが開発した品種「アズーロコンパクト」という花です。私も一度育てたことがありますが、繊細な花姿ながら生長スピード、花付きのよさにも感服しました。夏中こんもりと咲いてくれましたし、切り戻してもう一度楽しむこともできました。真夏の暑さではさすがに花が疲れてしまうので、鉢植えに仕立てて真夏は日陰に移動させると長く楽しむことができます。

いかがでしたでしょうか？他にも以前取り上げたブルーサルビアやペチュニアなど、育てやすい花でも青い色をもつものがたくさんあります。
夏の訪れを予感させるような蒸し暑い梅雨の晴れ間は、お庭の青い花を見て癒されたいものですね。