紅葉のふしぎ。なぜ植物の葉は色が変わるのか

こんにちは。ガーデンプラス神戸のニシモトです。神戸市北区の紅葉は今が見ごろだそうです。幼稚園に通う次男は、今日、森林植物園へ落ち葉拾いに行っています。森林植物園の紅葉はほんとうに見事です。ぜひ一度お出かけください。昨日のニュースで聞いた話です。なぜ植物は紅葉するのか！？植物の葉が緑なのはクロロフィルという色素のおかげだそうです。クロロフィルは気温が下がると働きが弱まり、かわりにカロチノイドという黄色の色素が力を発揮して、葉が黄色くなるそうです。また、植物は普段から葉で光合成をして、糖をつくり、葉から茎を通じて栄養としています。ですが、気温がさがると、落葉する準備のため、葉と茎をつなぐ部分を遮断してしまうそうです。そのため、光合成でつくられた糖は葉にとどまり、その糖が赤い色素であるアントシアニンを合成して、葉が赤くなるのです。紅葉する葉が緑から黄色になり赤くなっていくのがこれでわかります。光合成するためには太陽の光が必要です。（ここは小学生レベルですね！）そのため、日がよくあたる部分から赤くなっていくのです。以上の事実を検証すべく、今朝、北町店の植物たちを観察してきました！紅葉していくｽﾓｰｸﾂﾘｰ.jpg

スモークツリー。上の葉は真っ赤なのに、陰になる下の葉はまだ黄色い部分が多く残っています。ブルーベリーの紅葉.jpg

前にもご紹介したブルーベリー。やはり下のほうには黄色が残ります。そこで疑問が生じました。紅葉するのは落葉樹のみだということはご存じかと思います。じゃあ北町店の常緑ヤマボウシはなぜ美しく紅葉しているのか！？今日の観察で答えがわかりました。常緑といっても葉が落ちないわけではありません。常緑、というのは、前の葉が落ちる前に新しい葉ができる木のことを言います。常緑ヤマボウシの紅葉.jpg

そう！もうすぐ落葉する真っ赤な葉のあいだから、新しい新芽がすでにでているのです！ん？でも葉が紅葉しているということは葉と茎は遮断されてるはずだし・・・とかじゃあイチョウの木はどうして黄色いまま落葉するの？とかいろいろな疑問は残ります。植物学者ではありませんので、これ以上の疑問にはお答えできません。 1本の木の葉でも、成長の過程が違うのだ、と思うとそこにいのちのふしぎを感じませんか？そんな風に木のいのちを身近に感じたいなら・・・遠くに紅葉を見に行くより、庭に一本の木を植えるのはいかがでしょうか？「家族とともに育つ木を」ガーデンプラスではご契約いただいたお客様に、お子様の人数分の記念樹をプレゼントしています。木を植えたいなあ・・・と思ったらぜひご相談ください。