雑草対策にもなるグラウンドカバープランツ

こんにちは、ガーデンプラスの中川です。

日が長くなるにつれ、陽射しにも暖かさが戻ってきました。植物もそろそろ春の準備を迎えています。これからの季節は、植物のハイシーズン。花々が最もよく咲く季節ですが、同じように雑草も元気いっぱいに成長します。皆さんはお庭の雑草にはどうやって対処されていますか？犬走りやウッドデッキ下などであれば防草シートを敷く、土間コンクリートで埋めるなど舗装してしまうのも一つの手ですが、たとえばレンガ敷きのアプローチや道路に面した花壇などは雑草対策も見た目のよいものを選びたいですね。

そこで本日は、グラウンドカバーになる植栽をご紹介いたします。グラウンドカバーとは言葉の通り、地面を覆うための植栽のこと。よく知られているのは芝生やタマリュウですが、他にも様々な品種がございます。なぜグラウンドカバーの植栽が雑草対策になるのかというと、地面を覆うように成長するということは、雑草のような浅い層で成長する小さな草の生育を妨げるからなのです。

現在は品種改良も進み、様々なグラウンドカバーになる品種が生まれていますが、今回ご紹介する植栽は、初めてガーデニングされる方にも使いやすいように「日陰に強い」「常緑」「できれば花もきれい」とポイントを絞ってみました。ぜひ芝生やタマリュウ以外のグラウンドカバーをうまく使って、ナチュラルで見映えのよい雑草対策をしてみませんか？

■リシマキア
カラーリーフとしても紹介されることの多い常緑植物のリシマキア。中でもほふく性という、地面を這うようにして成長するタイプがグラウンドカバー向きです。実は水生植物でもあるリシマキアは湿気の多いところを好みますので、日陰のお庭も大丈夫。また葉の色が豊富で、ライムグリーンからブロンズ系までいろいろな品種がありますので、お庭に合わせてお選びください。可愛らしい黄色い花も咲きます。

■アジュガ
シェードガーデンの植栽としても代表的なアジュガ。こちらもカラーリーフとして種類が豊富です。ほふく茎を伸ばして増えていく常緑植物です。見どころは春に開花する花姿で、青紫やピンク色でとても可憐です。乾燥に弱いため、日当たりのよいところよりは日陰がベストです。

■グレコマ
斑入りで可愛らしいシルエットの葉が可愛らしいグレコマは、ほふく茎で増える常緑の植物。ほふく茎の強みは、伸ばした茎の接地部分に根を張ってまた広がっていけるところです。実はシソ科で、触れるとシソっぽい独特の香りが。シソ科の植物は虫が嫌うということもあり、花壇の隙間にもおすすめです。

■ディコンドラ
こちらも小さな蓮の葉のようなシルエットが可愛いディコンドラ。シルバーリーフのものもあり、這うようにして伸びていきます。また種からも発芽するので、土間コンクリートや平板のスリットに土と共に撒いておき、草目地として使うこともできます。

■ヒメツルソバ（ポリゴナム）
丸い花が可愛らしいポリゴナム。雑草並みによく見かけるグラウンドカバーです。斜面の小さな隙間でも生えられるほど強健で、ほふく茎で増えていきます。実はタネでも増えるので、ご近所で育っていたら自然とお庭にやってくるかも知れません。

他にも様々な種類がありますが、今回は小さなお庭にも合うような背の低い、丈夫なものを選んでみました。お庭の雰囲気に合わせてお選びください。

グラウンドカバーにする植物はほとんど手間がかかりませんが、繁殖力旺盛なので、重なって繁茂してしまうことがあります。そうすると下層の部分が蒸れて枯れてしまったり、ダンゴムシの住処になってしまうので、モサモサっと折り重なりだしたら適宜剪定してボリュームを抑えてください。切ったところから再び新芽が出て、復活してくれます。また多少踏みつけても大丈夫ですが、あまりに通路にはみ出てくるようになったら剪定して、道路から剥がしてしまってください。

こういった枕木を使ったアプローチや園路は、グラウンドカバープランツで地面を覆ってしまうといいですね。枕木の間を埋めるように緑を広げてくれます。丈夫なので踏みつけてもへっちゃらです。

フェンス沿いの植栽スペースは、後ろに背の高い植物・手前に背の低い植物を植える「ボーダー花壇」に仕立てるのが定石です。グラウンドカバーは前列を埋めるように広がってくれますので、土と花壇の境界を緑で隠すこともできますし、もっと伸ばしてフチから溢れるように育ててもいいですね。

いかがでしたでしょうか？今回は常緑で育てやすいものを選びましたが、少し背が高くなる「ツワブキ」や「ヤブラン」、冬には落葉してしまいますが開花期には花のじゅうたんが見られる「シバザクラ」「ネモフィラ」といった有名なお花も、グラウンドカバープランツとしてお使いいただけます。雑草に手間をかけたくないという方は「植物を増やす」という逆転の発想をしてみるのも、ひとつの解決方法ですよ！ぜひトライしてみてくださいね。