4月が旬の美味しい野菜Vol.2

春は野菜の美味しい季節。冬の寒さの間に栄養をため込んでいるため、栄養価も豊富です。薬膳の世界では、春は植物同様に人間の身体も目覚める季節で、冬の間に代謝が落ちて毒素を溜め込んでしまっているといわれています。春野菜にはこの毒素を排出する成分が豊富に含まれていて、免疫力アップなどにも一役買ってくれますよ。今回は甘味や独特の苦みや香りを楽しめる、4月が旬の美味しい野菜をご紹介します。家庭菜園のご参考にもなさってくださいね。

①春キャベツ

春キャベツの旬は3月～5月。この時期採れるキャベツは他の季節に採れるキャベツとは違い、甘味も強く栄養価もとっても豊富です。特にビタミンＫとビタミンＣが多く含まれています。ビタミンＫは血液に関するトラブルに効果があり、ビタミンＣは疲労回復効果や美容効果が有名ですね。火を通しても、生で食べても美味しい春キャベツは、時間のない時にも手軽に美味しく栄養補給ができるおすすめの春野菜です。

春キャベツは秋に種をまきます。2週間前までに苦土石灰を混ぜてよく耕し、1週間前には完熟堆肥と有機配合肥料を混ぜて畝を作ります。プランターで育てる場合は、野菜用の培養土がおすすめです。直植えせずに箱で育て、本葉が3～4枚になった頃に畑に植え付けます。結球が始まるころまで3回ほど土寄せと追肥をし、水はけの悪い場所では過湿を避けるために高畝にしましょう。葉物野菜はどうしても虫がつきやすいので、見つけたら殺虫剤で駆除してください。表面にツヤが出てきたら、収穫期です。

キャベツは連作を嫌うので、また栽培する際は最低でも2年はあけてから植えましょう。

②せり

春の七草の1つでもあるせりは1月の七草がゆで食べるので冬の野菜と思われがちですが、実は旬は4月。全国に自生している植物ですが、1月はまだ小さく見つけるのも一苦労です。4月はしっかり育ち、柔らかい葉茎の部分も美味しくいただけます。三つ葉にもよく似ていますが、三つ葉は葉が3枚なのに対してせりは5枚。ちょっとしたお料理の彩りにも重宝されます。

植え付け時期は暑さのおさまった9月～10月頃。プランターでも育てられます。種の発芽率が他の野菜と比べると低いので、苗から育てた方が確実です。せりは乾燥に弱いので、お水はたっぷりあげましょう。根元を残して切って収穫すると、長い期間収穫を楽しめます。お店で買った根のついたせりを水耕栽培で育てることもできます。家庭菜園は敷居が高いと感じられる方も、キッチンで手軽に育てられますよ。

③ふき

ふきは数少ない日本原産の山菜です。煮物としてよく食べられ、食物繊維やカリウムを多く含む栄養価の高い野菜。まとめて煮物にしておくと常備菜にもなるのでおすすめです。

ふきはもともと自生しているので、育てる場合もあまり手間はかかりません。半日陰であまり乾燥しない場所を選びましょう。プランターでも育てられますが、乾燥に弱いので地植えの方がおすすめです。2月～3月はふきのとうの収穫を、4月は茎の部分、と1年で2回収穫が楽しめます。収穫後は追肥してあげると生育がよくなりますよ。ふきの根には毒があるため、誤って食べないよう注意が必要です。根ごと収穫せず、茎の部分を切って収穫しましょう。